Être un aventurier qui s'adonne activement à la solitude et à la recherche de lui-même et de son Chi intérieur est une chose. Servir des aventuriers au cours de ce voyage au milieu de nulle part et leur proposer des délices culinaires en plus d'un endroit confortable pour dormir, c'est autre chose. Les chefs et les hôteliers de ces établissements extrêmement isolés sont donc confrontés à des défis uniques. Pour les relever, il faut des connaissances spécialisées, de la créativité et les meilleurs outils. Nous avons jeté un coup d'œil derrière des façades que presque personne n'a l'occasion de voir, même de l'extérieur - derrière les façades des restaurants les plus isolés du monde. Il s'agit des restaurants les plus isolés de la planète :
D'accord, vous devez aimer les températures très inférieures à zéro, comme moins 22 degrés Celsius. Et le fait que le soleil se couche presque aussi vite qu'il se lève n'est pas non plus du goût de tout le monde. "Pour travailler ici, il faut vraiment être passionné de cuisine", explique David Staf. "Et aimer être entouré de nature. Beaucoup de nature..."
David Staf est le chef cuisinier de l'Arctic Bath, un spa flottant et un hôtel de bien-être situé dans un endroit où vous ne tomberez pas par hasard. Un hôtel qu'il faut chercher activement : à 50 kilomètres au sud du cercle polaire arctique. Mais grâce à David Staf, cet endroit spécial offre une cuisine de première classe qui fait chaud au cœur. Cela s'explique en partie par le fait que Staf trouve fascinant de travailler dans un restaurant aussi isolé. Mais nous y reviendrons plus tard.
Arctic Bath, avec son restaurant intégré, a ouvert ses portes en 2020 et se trouve loin de la municipalité de Harads en Laponie, en Suède, qui ne compte que 500 habitants. Et pas n'importe où, mais en grande partie dans la rivière Lule. Au cœur de ce joyau architectural, dont la façade en poutres de bois entrecroisées rappelle la riche tradition de la Holzschwemme (une voie d'eau pour le transport des grumes), se trouve une piscine ouverte qui vous invite à nager dans la rivière. Oui, même dans la région qui se trouve à 50 kilomètres au sud du cercle polaire et qui est recouverte de glace et de neige pendant des mois chaque année.
Outre la recherche d'un personnel aventureux, David Staf doit relever un défi de taille en tant que chef cuisinier : "L'hiver dure sept mois chez nous. Pendant cette période, il n'y a pratiquement pas de fruits et de légumes frais. Lorsque j'ai pris la direction de la cuisine en octobre 2020, la première chose que j'ai faite a été de mettre en place un réseau de fournisseurs régionaux. Nous commençons à conserver les aliments au printemps. À l'instar des agriculteurs samis qui ont travaillé cette terre rude et hostile pendant des milliers d'années, "nous conservons les fruits et légumes de saison en les déshydratant, en les faisant fermenter ou en les marinant. Et nous pouvons cueillir nous-mêmes beaucoup de baies et d'autres fruits sauvages."
Grâce à la nature luxuriante, le menu d'Arctic Bath est tout sauf monotone, même pendant l'hiver presque interminable : "C'est parfois un peu difficile avec les coquilles Saint-Jacques, mais nous avons d'excellents partenaires qui nous fournissent des fruits de mer frais tous les jours. Et heureusement, nous avons beaucoup d'animaux sauvages dans la région. Nous pouvons donc profiter pleinement des rennes, des élans, des cerfs, des tétras des neiges et d'autres oiseaux sauvages."
Ce restaurant le plus isolé est un lieu exclusif accessible en voiture et en motoneige en hiver. Les hôtes peuvent également y passer la nuit. Il y a au total six cabanes sur la terre ferme et six sur l'eau ou la glace. Jusqu'à 33 personnes peuvent passer la nuit sur le Lule. Ils sont gâtés avec le petit-déjeuner, le déjeuner et, clou du spectacle, un dîner de 10 plats préparé par l'équipe de cuisine de David Staf, composée de cinq personnes : "Notre restaurant dispose de 18 places assises, qui sont attribuées deux fois chaque soir". Nous ne recevons pas de visiteurs spontanés : "Cela nous facilite grandement la planification, car nous ne commandons jamais ni trop ni trop peu". En revanche, les demandes spéciales spontanées en matière culinaire peuvent poser problème pour des raisons évidentes : "Nous avons besoin d'un délai de 72 heures pour contacter nos fournisseurs et faire livrer la marchandise aussi fraîche que possible".
Le Suédois aime s'inspirer de l'histoire et des paysages de la Laponie pour ses créations. Il a rassemblé avec soin une collection de recettes traditionnelles qu'il interprète aujourd'hui avec une touche de créativité, notamment grâce à la technologie moderne de la cuisine et des fourneaux. "Notre concept est basé sur des plats authentiques, dont la plupart sont préparés sur un feu ouvert, comme c'est le cas ici depuis des générations. Nous faisons appel à des collaborateurs du monde entier, dont certains ont déjà travaillé dans de grandes cuisines européennes. Pour eux, c'est souvent un changement passionnant".
Selon David Staf, l'un des points communs entre la cuisine d'Arctic Bath et celle d'autres grands restaurants est le plus petit four mixte de Rational : "J'ai déjà travaillé avec lui. À mon avis, il n'y a pas de meilleur système de cuisson sur le marché. Ce four est le premier système de cuisson que nous allumons le matin et le dernier que nous éteignons le soir.
Malgré son jeune âge (33 ans), David Staf peut déjà se targuer d'une longue carrière dans la gastronomie : "J'ai toujours su que je voulais être chef, et j'ai commencé à travailler à l'âge de 13 ans. Dès le début, j'ai été fasciné par le processus de cuisson, en particulier par la façon dont les choses s'assemblent lorsque je suis créatif avec mes mains et ma tête.
Pour David Staf, il est impensable que les clients d'Arctic Bath n'aient pas d'alternatives viables à son restaurant et qu'il puisse donc rendre sa cuisine moins exigeante : "J'aime préparer de bons plats pour de bonnes personnes avec de bons ingrédients. Le jour où je cesserai de rechercher la meilleure qualité, je cesserai de travailler. Car si je n'étais plus fier de mes plats, je ne les servirais pas". Même au plus profond de l'hiver, à la limite de la civilisation.
Il n'a pas beaucoup de temps pour profiter lui-même de la vue. Mais la vue est à la hauteur de ce que promet le nom Matterhorn Glacier Paradise, dit quelqu'un qui devrait le savoir : Le chef Claudio Kalbermatten. "Par temps clair, nous pouvons voir depuis notre restaurant de nombreuses montagnes de plus de 4 000 mètres d'altitude, ainsi que de nombreux glaciers qui les surplombent. C'est vraiment unique !"
En effet, le Matterhorn Glacier Paradise, situé à 3883 mètres au-dessus du niveau de la mer sur le versant suisse du Cervin, est le plus haut restaurant d'une station de montagne en Europe. Cette situation pose plusieurs problèmes spécifiques. "Le plus important, c'est que notre personnel doit être spécialement formé pour faire face à ces conditions", explique Claudio Kalbermatten, en se référant à la physique, qui stipule que le point d'ébullition de l'eau diminue lorsque la pression atmosphérique baisse : "En termes simples, cela signifie que l'eau commence à bouillir ici à un niveau plus bas : L'eau commence à bouillir ici à une température plus basse et donc plus rapidement que dans la vallée."
L'éloignement de ce restaurant le rend particulièrement dépendant des conditions météorologiques, explique le chef suisse : "Nous devons coordonner l'approvisionnement en marchandises et la logistique de la cuisine avec le train de montagne. Si les conditions météorologiques empêchent le train de circuler et que les clients ne peuvent pas venir chez nous, nous ne pouvons tout simplement pas vendre nos produits. D'autres restaurants ne courent pas ce risque.
Cependant, l'emplacement inhabituel de ce restaurant isolé garantit un avantage non négligeable pour attirer le personnel : "Nous pouvons proposer des horaires de travail très attractifs pour la gastronomie : nous devons prendre le dernier train pour retourner dans la vallée à 16 heures au plus tard. Nous n'avons pas d'heures supplémentaires en dehors des heures normales de travail".
Dans des conditions optimales, Claudio Kalbermatten et son équipe de cinq cuisiniers préparent jusqu'à 280 repas par jour dans la petite cuisine. Grâce aux appareils Rational, les hamburgers préparés avec la propre recette de sauce de l'entreprise ("la recette est notre grand secret !") et les röstis, particulièrement appréciés des clients internationaux, sont préparés de manière fiable et avec la plus haute qualité : "Malgré le concept de libre-service de notre restaurant, nous préparons par exemple les röstis frais pour chaque client."
Si la situation incomparable, à environ 600 mètres au-dessous du sommet du Cervin (à une altitude de 4 478 mètres, à la frontière entre la Suisse et l'Italie), peut être une raison suffisante pour visiter le Matterhorn Glacier Paradise, en été comme en hiver, Claudio Kalbermatten veut offrir une autre raison de faire le voyage : la qualité de sa cuisine. "La qualité devrait toujours être le critère le plus important pour un chef. Même si nous attirons automatiquement les clients grâce à notre emplacement exclusif, l'impression générale doit être bonne. C'est pourquoi nous fixons les normes les plus élevées dans la cuisine. C'est pourquoi nous nous imposons les normes les plus strictes dans la cuisine, afin que nos créations culinaires puissent également offrir un spectacle unique.
Et si ces deux restaurants les plus solitaires ne suffisent pas, voici quelques autres exemples de restaurants que l'on peut trouver dans les endroits les plus insolites et les plus reculés du monde :
Lanzarote est l'une des huit îles habitées des Canaries dans l'océan Atlantique, à un peu plus de 1 000 kilomètres au sud-ouest du continent espagnol. Dans le parc national de Timanfaya, les visiteurs peuvent non seulement admirer le paysage volcanique, mais aussi déguster une cuisine particulière : à El Diablo, le poulet grillé et d'autres plats sont préparés directement dans la chaleur du volcan.
L'archipel de Zanzibar se trouve au large de la Tanzanie. C'est là, à quelques mètres de la côte de l'île principale d'Unguja (qui s'appelait autrefois Zanzibar), que se trouve un restaurant exclusif situé sur un petit rocher en face de la plage de Michamvi Pingwe : Le rocher, comme on l'appelle à juste titre, était à l'origine un avant-poste pour les pêcheurs. Aujourd'hui, le restaurant, qui sert d'exquises spécialités de fruits de mer et de pâtes, offre à ses 20 hôtes des vues panoramiques incomparables sur l'océan Indien le jour, et des nuits romantiques sous le ciel étoilé de l'Afrique de l'Est. Le rocher est accessible à pied à marée basse, mais ne peut être atteint que par bateau à marée haute.
Les Marlborough Sounds consistent en une série de vallées fluviales envahies par la végétation dans le nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le Furneaux Lodge est situé dans un paradis naturel pittoresque et incomparable, entre le Queen Charlotte Sound (également connu localement sous le nom de T⋅taranui) et le Kenepuru Sound. Ce complexe isolé propose des suites, des cabines et des cottages exclusifs - et n'est pas accessible en voiture. Heureusement, il existe des méthodes alternatives pour les voyageurs du monde entier : l'hélicoptère, le bateau et la force musculaire sur la piste de la Reine Charlotte, d'une beauté spectaculaire.
Bien avant la naissance du Christ, le philosophe chinois Confucius affirmait que la route était la destination - et ce, sans jamais avoir traversé l'Atlantique en ferry, d'une beauté à couper le souffle, jusqu'à la minuscule île de Fogo. À 15 kilomètres de la côte nord de Terre-Neuve, il y a sept saisons à apprécier - et la plus confortable est celle du luxueux Fogo Island Inn : outre le printemps, l'été, l'automne et l'hiver, la banquise (du 1er au 31 mars), la saison des casiers (du 16 mai au 30 juin) et la saison des baies (du 1er septembre au 15 octobre) offrent des coutumes et des spécialités culinaires inhabituelles.
Pour déguster une bonne tasse de thé (et profiter d'une vue incomparable) dans la maison de thé la plus isolée du monde, Huashan Teahouse, il faut y aller à pied. En effet, il faut deux heures et demie d'ascension pour atteindre l'ancien monastère situé sur le Hua Shan, l'une des cinq montagnes sacrées de la province chinoise de Shaanxi - et ce, non pas par des sentiers bien établis, mais sur un terrain accidenté, avec parfois des pentes extrêmement raides, des escaliers branlants et des structures en bois instables (sans main courante, bien entendu). Mais n'oubliez pas : le thé est apparemment très bon.
Au cœur de la jungle de la République centrafricaine du Rwanda, à 230 kilomètres de la capitale Kigali, se trouve la One & ; Only Nyungwe House. Il offre un luxe somptueux - que ce soit dans des villas privées ou dans de pittoresques cabanes dans les arbres - et constitue le point de départ idéal pour des excursions dans la forêt tropicale. La cuisine invite les clients à des aventures romantiques et propose des repas décontractés au bord de la piscine à débordement avec vue sur la verdure luxuriante, ainsi que des pique-niques au milieu du jardin de thé de l'entreprise.
Aux Pays-Bas, nous ne connaissons pas ces restaurants solitaires. Af situés dans l'Arctique, sur un glacier ou au milieu de la jungle. En revanche, nous connaissons des restaurants qui offrent une vue unique ou un bâtiment caractéristique et qui proposent des plats magnifiques. Nous avons sélectionné quatre restaurants pour vous.
De Librije, situé dans le centre historique de Zwolle, aux Pays-Bas, est un restaurant trois étoiles fondé par les chefs Jonnie Boer et Thérèse Boer. Le restaurant offre une ambiance unique et élégante et est connu pour sa cuisine néerlandaise innovante, utilisant des ingrédients locaux. Avec ses trois étoiles Michelin, De Librije est une destination pour les gourmets du monde entier qui recherchent des plats raffinés et une expérience culinaire extraordinaire.
Situé dans le cadre enchanteur des voies navigables de Giethoorn, le restaurant De Lindenhof, dirigé par le chef Martin Kruithof, propose une expérience culinaire avec une touche moderne de cuisine française. Avec deux étoiles Michelin et un accent mis sur les ingrédients locaux et saisonniers, le restaurant crée des plats sophistiqués.
Caché dans le paysage pittoresque des dunes d'Overveen, aux Pays-Bas, se trouve De Bokkendoorns. Dirigé par le chef Roy Eijkelkamp, ce restaurant étoilé au guide Michelin propose une expérience gastronomique au cœur de la beauté naturelle de la côte néerlandaise. De Bokkendoorns est connu pour sa cuisine raffinée, où les ingrédients locaux et de saison brillent dans des plats créatifs et savoureux. Profitez d'un voyage culinaire et laissez-vous séduire par le cadre magnifique du De Bokkendoorns.
Situé au milieu de magnifiques jardins et arbres à Doetinchem, aux Pays-Bas, l'Orangerie De Pol offre une expérience gastronomique enchanteresse. Dans ce cadre idyllique, le chef Jaap Boom s'inspire des traditions culinaires et des saveurs locales pour créer des plats raffinés qui éveillent les sens. Installé dans une charmante orangerie, le restaurant invite à un voyage gastronomique au cœur de la beauté naturelle de De Pol.
Crédits photos :
Daniel Holmgren
Arctic Bath
Mats Engfors
Matterhorn Glacier Paradise
Furneaux Lodge
Nyungwe House
